[축산신문 서동휘 기자]

스마트축산 도입 확산, 생산 효율·품질 경쟁력 강화
한우법 시행 앞두고 저탄소 생산 체계 구축 본격화

최근 기후위기 대응과 디지털 전환이 전 산업의 화두로 떠오른 가운데, 한우산업 역시 새로운 전환점을 맞고 있다.

최근 한우산업은 AI와 ICT 기술을 접목한 스마트축산 시스템을 통해 생산 효율성과 사양관리의 정밀도를 높이며 빠르게 고도화되고 있다. 

이는 단순한 생산 혁신을 넘어 기후위기에 대응하는 저탄소 축산 체계 구축으로 이어지고 있다는 평가다.

실제 지방자치단체와 축산농가를 중심으로 AI·ICT 기반 스마트축산 도입이 확대되고 있다. 

데이터 기반 정밀 사양관리를 통해 생산 효율을 높이고 질병 대응과 운영 효율 개선까지 함께 추진하는 방식이다.

예를 들어 전북 완주군의 경우 AI 기반 가축 이상 징후 탐지 시스템 구축을 추진하며 발정·분만·이상 행동 등을 실시간 분석해 생산성과 품질 경쟁력 향상에 나서고 있다.

강원 태백시는 AI 기반 육질 평가 시스템과 ICT 스마트팜 구축을 통해 생산 효율 향상과 노동력 부족 대응, 축산환경 개선 등을 추진 중이다.

저탄소 한우 구현을 위한 기술 도입도 확대되고 있다. 

데이터 기반 정밀 사양관리를 통해 출하 시기를 최적화해 메탄가스를 줄이고, 저메탄 사료와 관련 기술의 현장 적용도 확대되는 추세다. 

농림축산식품부 인증 저탄소 한우농가들은 탄소 배출량을 평균 대비 10% 이상 감축한 것으로 나타났다.

가축분뇨 처리 고도화도 주요 과제로 떠오르고 있다. 

가축분뇨를 바이오가스로 전환하는 시설 확대와 퇴비·액비 발효 공정 개선 등을 통해 메탄과 암모니아 배출을 줄이며 환경 부담 저감이 추진되고 있다.

한우산업은 자원순환 측면에서도 주목받고 있다. 

대두박과 쌀겨, 볏짚 등 농업 부산물을 사료 자원으로 활용해 고품질 단백질로 전환하고 있으며, 가죽·콜라겐·혈액 등 다양한 부산물도 화장품과 의약품 원료 등으로 활용되고 있다.

업계 전문가들은 스마트축산 전환이 한우산업의 지속가능성과 경쟁력을 좌우할 핵심 과제가 될 것으로 보고 있다. 

지난해 제정·공포된 ‘탄소중립에 따른 한우산업 전환 및 지원에 관한 법률(한우법)’도 오는 7월 시행될 예정이다.

이명규 상지대 스마트팜생명과학과 교수는 “AI와 ICT 기술을 접목한 한우산업이 저탄소 식품산업으로 전환되고 있다”며 

“스마트 기술과 환경정책, 가축분뇨 에너지화가 함께 이뤄질 때 탄소 저감 효과는 더욱 커질 것”이라고 말했다.

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