젖소의 첫 임신시기는 15개월~16개월이 적기라는 연구결과가 나왔다. 국립축산과학원 낙농과는 첫 임신은 15개월령~16개월령, 송아지를 낳는 나이는 24개월령~25개월령에 맞춰야 번식 효율과 후보축 육성우 확보에 좋다고 밝혔다. 그러나 국내 산유 능력 검정에 참여한 농가를 대상으로 젖소의 첫 분만 시기를 조사한 결과, 2004년 27.2개월령, 2009년 27.4개월령, 2013년에는 28.1개월령으로 점차 늦어지는 추세를 보이고 있어 앞당길 필요성을 제안했다.

축산과학원이 수행한 연구에 따르면 15개월령∼16개월령에 첫 임신을 한 젖소는 수태율이 57.8%로 17개월령 이후보다 3%∼4.8% 높았고, 순산율도 4.8%∼12.9% 높았다.

여러 번 수정을 해도 수태가 되지 않은 다회 수정우 비율은 10.7%∼29.7%, 후산정체(분만 후 12시간 이상이 경과해도 후산(태반, 태막)이 배출되지 않으면 후산이 지연되는 것으로 간주하고 24시간이 경과하면 후산정체로 봄) 비율은 4.1%∼13.7% 줄었다.

반면, 17개월령 이후 첫 수정을 하면 15개월령∼16개월령에 비해 수태율이 떨어져 수정 횟수가 늘었고, 다회 수정우 비율도 늘었다.

백광수 연구관은 “일부 농가에서 난산이나 대사성 질환을 우려해 수정 시기를 늦추기도 하지만, 번식 효율과 생존율을 고려하면 앞당기는 것이 좋다”면서 “임신 시기를 15개월령∼16개월령으로 할 경우 육성우의 몸 상태가 체중 350kg, 체고 125cm 등 조건을 갖춰야 하고, 난산율이 낮은 정액을 선별해 사용하면 된다”고 전했다.

축산경제신문 7/18 이혜진기자 글 발췌