지난해 40만6천300명 출생…전년대비 7.3%↓
우유 주 소비층 학생 수 줄어 급식량 매년 감소세
급식률 제고·치즈 위주 소비패턴 변화 대비해야

출생아 수가 크게 줄면서 낙농업계에도 악재로 작용할 가능성이 크다는 지적이다.
통계청이 발표한 자료에 따르면 지난해 태어난 출생아 수는 40만6천300명으로 2015년 43만8천400명에 비해 7.3%가 감소했다.
조(粗)출생률(인구 1천 명당 출생아 수)은 7.9명으로 2015년 대비 0.7명(8.1%) 감소했으며, 합계출산율(여자 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수)은 1.17명으로 2015년(1.24명)대비 0.07명(5.6%) 감소했다.
그 동안 낙농업계는 소비가 감소하는 것에 대한 가장 큰 원인이 출생률이 떨어지는 점으로 여기고 출생률을 예의 주시하고 있었다.
하지만 출생아 수는 2012년 이후 매년 줄고 있어 향후 우유의 가장 큰 소비층이라고 볼 수 있는 학생 수 감소가 불가피한 상황이다.
실제로 학교 우유급식에 사용된 원유량을 살펴보면 출생률과 밀접한 관계가 있음을 짐작할 수 있다.
낙농진흥회의 학교우유급식 연간 원유사용량 자료를 살펴보면 2012년 13만8천톤에 서 13년 13만5천톤, 14년 13만2천톤, 15년 12만3천톤으로 매년 감소세를 보였다.
합계출산율이 2005년 1.08명으로 최저치를 기록한 후 지금까지 비슷한 수준을 유지하고 있다는 점을 감안했을 때 당시 태어난 신생아들이 학생이 되는 순간부터 우유 소비량도 감소한 것으로 분석할 수 있다.
낙농업계의 한 관계자는 “출생아 수가 매년 감소한다는 점은 우유의 주 소비층이 줄어든다는 의미로 낙농업계에도 악재로 작용할 가능성이 크다”며 “50%대에 머물고 있는 학교 급식률을 끌어올리고 치즈 위주의 소비패턴 변화에도 대비해야 한다”고 설명했다. 

축산신문 김수형기자글발췌(3.3)